LA PSILOCIBINA SACUDE NUESTRO CEREBRO
Los efectos de la psilocibina, un principio activo de las setas mágicas y las trufas mágicas, son cada vez más estudiados por los científicos. Aunque el uso de la psilocibina se remonta a miles de años atrás, sólo recientemente los investigadores están intentando comprender mejor cómo afecta esta sustancia alucinógena al cerebro. Estudios recientes exploran los posibles cambios en la actividad cerebral provocados por el consumo de psilocibina y lo que estos cambios podrían significar para la salud mental.
Cómo afecta la psilocibina al cerebro
Varios estudios demuestran que la psilocibina afecta a la llamada red de modo predeterminado (DMN pos sus siglas en inglés), una red de regiones cerebrales que está activa durante el descanso y los pensamientos introspectivos. Según el Dr. Siegel, investigador de la Universidad de Medicina de Washington, "la psilocibina interrumpe temporalmente la sincronización de estas regiones cerebrales", lo que provocó una sensación de desconexión y un aumento de la introspección en algunos participantes. La mención de estos hallazgos refleja un área de interés creciente, pero se necesitan más investigaciones para sacar conclusiones sobre el largo plazo.
Dr. David Siegel
El Dr. David Siegel es neuropsicólogo y farmacólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Estudia los efectos de los psicodélicos, como la psilocibina, en estructuras cerebrales como la red de modo predeterminado (DMN), con especial atención a las aplicaciones en salud mental.
Dr. Nico Dosenbach
El Dr. Nico Dosenbach es neurólogo en la Universidad Washington de San Luis y está especializado en cartografía cerebral con IRMf. Estudia cómo afectan los psicodélicos a la DMN y a otras redes cerebrales, y explora su posible valor terapéutico.
Importancia en el contexto de la investigación sobre la psilocibina
Ambos investigadores son líderes en sus campos y su trabajo científico contribuye al creciente conocimiento de cómo sustancias como la psilocibina afectan al cerebro. Su investigación conjunta ofrece importantes perspectivas sobre las posibles aplicaciones terapéuticas de los psicodélicos para problemas de salud mental como la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La investigación: cómo la psilocibina sacude el cerebro
Cuando se consumen setas mágicas o trufas mágicas, se notan distintos efectos, como alucinaciones y distorsión de la noción del tiempo y efectos sobre el estado de ánimo. Estos efectos los provoca la sustancia psilocibina. Científicos de la Universidad de Medicina de Washington en Saint Louis (Estados Unidos) han estado investigando el mecanismo de la psilocibina y cómo puede causar estos efectos.
Método de investigación
La psilocibina parece tener un efecto en la red de modo predeterminado (DMN) del cerebro. Se trata de un conjunto de regiones cerebrales implicadas en el pensamiento reflexivo e introspectivo. Los investigadores se basan en investigaciones pioneras de los años 50 y 60 que analizaban el potencial de la psilocibina como remedio para la depresión y la ansiedad. Ahora, sin embargo, se sabe mucho más sobre el cerebro, tenemos acceso a equipos médicos asombrosos y podemos avanzar aún más en este tipo de investigaciones. El Dr. Siegel, investigador principal, afirma: "Hoy sabemos mucho sobre los efectos psicológicos y los efectos de la psilocibina a nivel celular. Sin embargo, aún no sabemos exactamente cómo se relacionan ambos, a nivel de redes cerebrales funcionales". Por eso se puso en marcha este estudio.
Diseño de la investigación y resultados
En un estudio a pequeña escala con siete voluntarios sanos, se expuso a los participantes a psilocibina o metilfenidato (Ritalin). Sus cerebros fueron monitorizados con escáneres fMRI durante la experiencia para analizar la actividad cerebral. Los resultados de estos escáneres sugirieron que la psilocibina desincroniza temporalmente la red de modo predeterminado, lo que puede inducir breves experiencias psicodélicas y posiblemente estimular al cerebro para que establezca nuevas conexiones. Estos resultados son preliminares, y se necesitan más estudios con grupos más grandes y seguimientos a largo plazo para confirmar los hallazgos y comprender exactamente qué significan estas conexiones.
Siete voluntarios sanos participaron en el estudio. Se les administró una dosis alta de psilocibina o metilfenidato (la versión genérica de Ritalin). Los participantes estuvieron acompañados por un terapeuta, que estuvo a su lado por si ocurría algo durante el viaje y pudo ayudarles cuando tuvieron una experiencia difícil. El terapeuta también estaba allí para discutir y procesar las experiencias después. Parte del estudio también incluyó una media de 18 escáneres cerebrales fMRI (escáneres cerebrales funcionales, en los que se realiza un escáner mientras el participante participa activamente). Se realizaron semanas antes, durante y después de las pruebas con psilocibina.
Lo más destacado del estudio fue que la psilocibina provocó la desincronización de la red de modos por defecto. Esto provocó varios cambios profundos en el cerebro. Estaba claro que la psilocibina básicamente sacudía el cerebro de forma considerable. Hubo una especie de caos, un periodo en el que el cerebro estaba desincronizado. El efecto era intenso, pero no duradero. Con el tiempo, el equilibrio se restableció, pero persistieron algunos cambios menores. Este efecto sólo se observó en los participantes que habían tomado psilocibina, no en los que habían recibido Ritalin genérico.
El doctor Nico Dosenbach, profesor de neurología que participó en este estudio, afirma: "Al principio, el efecto es enorme, pero éste disminuye lentamente y luego queda un pequeño efecto. Y eso es exactamente lo que uno querría ver en un fármaco que puede utilizarse como medicamento. No queremos que las redes cerebrales de la gente cambien drásticamente y a largo plazo. Pero tampoco querríamos que todos los efectos positivos desaparecieran inmediatamente y todo volviera a ser como antes. Quieres un efecto que dure lo suficiente como para marcar la diferencia".
Posibles aplicaciones de la psilocibina
Algunos investigadores sugieren que los cambios cerebrales temporales provocados por la psilocibina podrían beneficiar potencialmente a las personas con ciertos problemas de salud mental, como depresión o traumas. Sin embargo, el Dr. Dosenbach, catedrático de neurología, subraya que es crucial seguir investigando para comprender plenamente su seguridad y eficacia a largo plazo. Así lo explica: "Aunque estos resultados iniciales son prometedores, es esencial recordar que la psilocibina no sustituye a las terapias o medicación habituales y sólo debe considerarse bajo supervisión médica". El uso de la psilocibina sigue siendo un campo experimental y no se pretende que sea una opción de tratamiento habitual.
Importancia de la precaución y la orientación profesional
La psilocibina tiene efectos potentes que pueden evocar experiencias intensas, y no es adecuada para todo el mundo. Se recomienda a las personas propensas a padecer trastornos mentales, como ansiedad o depresión, que utilicen la psilocibina únicamente bajo la supervisión de un terapeuta cualificado o en un entorno clínico controlado. Experimentar con la psilocibina sin supervisión puede tener efectos no deseados y potencialmente dañinos.
Precauciones sobre la salud mental
El consumo de setas mágicas o trufas mágicas puede ser intenso y no es adecuado para todo el mundo. Se recomienda encarecidamente a las personas con síntomas mentales graves que consulten a un médico o terapeuta antes de considerar la psilocibina. La microdosificación, o la toma de pequeñas cantidades de psilocibina en combinación con la meditación, por ejemplo, está siendo explorada por algunas personas como una posible opción, pero aún no existen beneficios científicamente probados. El asesoramiento profesional sigue siendo esencial para todas las formas de consumo de psilocibina.
Conclusión: el futuro de la psilocibina en la investigación y la salud
Los resultados preliminares de la investigación sugieren que la psilocibina tiene un efecto sobre la actividad cerebral, que podría ser potencialmente útil para ciertos aspectos de la salud mental. Sin embargo, el uso de psicodélicos sigue siendo complejo y rodeado de incertidumbre. Siguen siendo necesarias investigaciones a gran escala para comprender plenamente la seguridad, eficacia y aplicaciones potenciales de la psilocibina como terapia. Al igual que con cualquier sustancia psicoactiva, se recomienda precaución y consultar a un profesional médico si se está considerando el uso terapéutico de la psilocibina.
Descargo de responsabilidad: Consulta a un profesional
Esta información sólo tiene fines educativos y no debe interpretarse como un consejo médico. Siempre se debe consultar el uso de psicodélicos con un médico o profesional sanitario, especialmente si se padece alguna enfermedad o se toma medicación.
¿Cuáles son los beneficios de este efecto de la psilocibina?
El doctor Siegel explica que la DMN es muy importante. Este sistema permite a los humanos pensar sobre sí mismos en relación con el mundo. Lo que hace la psilocibina es alterar temporalmente este sistema. "A corto plazo, esto crea el viaje, la experiencia psicodélica. Pero a largo plazo, ayuda a flexibilizar el cerebro y proporciona el estímulo para recuperarse y estar mentalmente más sano".
Lo que también se destacó durante el estudio es que la red funcional del cerebro de cada individuo es única. Es similar a una huella dactilar. Durante el viaje, los escáneres mostraron que estas redes se distorsionaban tanto que ya no se podía identificar a las personas a partir de sus escáneres. Sólo cuando los efectos agudos de la droga remitieron, los patrones cerebrales se recuperaron y los escáneres volvieron a ser reconocibles.
"Los datos muestran que los cerebros de las personas que consumen psilocibina son más parecidos a los de las personas que no se drogan", explica el Dr. Dosenbach. "Parece que su individualidad única desapareció temporalmente. Con esto, tenemos pruebas científicas de lo que la gente dice que experimenta cuando está alucinando, que es que pierde el sentido de su propio yo."
Tripping
Así pues, está bastante claro que la psilocibina agita nuestro cerebro a un nivel profundo y que este efecto puede aportar muchos beneficios a nuestra salud. Se sugiere que la confusión que provoca, desincronizando temporalmente el cerebro, hace que éste se vuelva más fuerte y flexible después de un viaje psicodélico. Nuestro cerebro se ve estimulado a establecer nuevas conexiones y a adaptarse y cambiar. Esta es probablemente la razón por la que consumir setas mágicas y trufas puede tener beneficios para la salud mental. Puede ayudar a afrontar traumas, depresión, ansiedad y otros trastornos mentales. La psilocibina puede ayudar a romper patrones fijos y puede proporcionar una nueva perspectiva de la vida.
A pesar de lo difícil que puede resultar a veces poner tu vida patas arriba, esto puede ser justo lo que necesitas. Así que, en ese sentido, la psilocibina también podría utilizarse. Como una patada amistosa en el culo, como un amigo cariñoso que te agarra por los hombros y te da una buena sacudida. Cuando la maravillosa experiencia del viaje termina, empiezas de cero, por así decirlo.
¿Tienes problemas mentales? Los viajes psicodélicos con setas mágicas o trufas mágicas pueden ayudarte, pero no es aconsejable que los trates tú mismo si tus problemas son graves. En ese caso, busca la ayuda de un terapeuta. Es posible que la microdosificación te ayude. También puedes llevar un diario y combinarlo con la meditación o la respiración. Espero que esto te ayude a superar un periodo difícil.
